Jedzenie w Japonii to nie tylko kuchnia, to filozofia życia. Jest pełne symboliki i odzwierciedla wszystkie najważniejsze dla Japończyków wartości – prostotę, minimalizm, poczucie piękna. Podczas, gdy zachodnich smakoszy kuszą przede wszystkim smak i zapach, dla mieszkańca japońskich wysp jedzenie musi wyglądać. Kolor, konsystencja, faktura są często ważniejsze niż doznania smakowe. Japońska kuchnia bazuje przede wszystkim na owocach morza, ryżu, produktach sojowych i warzywach. Mięso jadane jest rzadziej i niestosowne jest przyznać się, że woli się stek wołowy od ryby czy kalmarów. Mieszkańcy Kraju Kwitnącej Wiśni zjadają zatem jedną szóstą wszystkich ryb jedzonych na świecie. I nie tylko ryb – także wodorostów, skorupiaków i jeżowców. Najlepszym miejscem, żeby zobaczyć cały wachlarz japońskich (w przeciwieństwie do norweskich) „wodnych” przysmaków jest targ Tsukiji w Tokio, największy w Japonii, jeden z największych na świecie. Sprzedawanych jest na nim kilkaset gatunków morskich stworzeń. Spośród tego bogactwa za najdroższą uznawana jest suszona ikra morskiego ślimaka. Cena za kilogram jajeczek: prawie 10 tysięcy dolarów.